НА САМОМ ДЕЛЕ, вводное сочетание

То же, что «собственно говоря, в самом деле». Подробно о пунктуации при вводных словах и сочетаниях см. в Прил. 2.

Что еще, на самом деле, человеку надо? А. и Б. Стругацкие, За миллиард лет до конца света.

! Не смешивать с употреблением в роли члена предложения (в знач. «в действительности, фактически»).

Далекие, чужеродные, словно на самом деле иноземцы, сидели за столом Анискин и Лука… В. Липатов, Деревенский детектив. Кабинет Бориса Григорьевича на самом деле никаким кабинетом не был, а был просто частью комнаты, отгороженной несколькими невысокими шкафами... В. Пелевин, Принц Госплана. То, что называлось тяжелым артиллерийским дивизионом, были на самом деле три пушки и четыре трактора: две неполных батареи. Г. Бакланов, Мертвые сраму не имут.

@ Примеры из художественной литературы показывают, что слова «на самом деле» в подавляющем большинстве случаев не обособляются.