Вопрос

Как правильно: федеральный или федеративный?

Почти все толковые словари русского языка в лексикографическом описании этих прилагательных отсылают к существительному федерация и квалифицируют их по существу как синонимы. Однако как показывает последующий анализ этих слов, они являются паронимами (о паронимах см. статью «Абонентный, абонентский, абонементный»).

«Словарь русского языка» (т. 4, М., 1984, с. 556) так описывает данные слова.

Федеральный – 1. То же, что федеративный. 2. Общегосударственный. Федеральное законодательство.

Федеративный  – 1. Прил. к федерация. На федеративных началах. 2. Представляет собой федерацию. Российская Советская Федеративная Социалистическая Республика.

Слово федерация имеет два значения.

• Первое, основное, значение здесь даётся по «Дипломатическому словарю» (т. 3, М., 1986, с. 509), поскольку в этом словаре более полно описывается понятие «федерация» по сравнению с толкованием слова федерация в толковых словарях (такое подробное описание данного понятия помогает в большем объёме установит основные различия в семантике и сочетаемости с другими словами прилагательных федеральный и федеративный): «Федерация (лат. foederatio — союз, объединение) — форма гос. устройства, при которой несколько гос. образований, юридически обладающих определённой полит. самостоятельностью, образует одно союзное гос-во. Характерными признаками Ф., отличающими её от унитарного государства, являются следующие: 1) территория Ф. состоит из территории её отдельных субъектов…; 2) субъекты Ф. обычно наделяются учредительной властью, т. е. правом принятия собственных конституций; 3) компетенция между Ф. и её субъектами разграничивается союзной конституцией; 4) каждый субъект Ф. имеет свою правовую и судебную системы; 5) в большинстве Ф. одновременно существуют единое союзное государство и гражданство союзных единиц. Ф. имеет единые вооружённые силы, общефедеральный бюджет. Функции гос. власти и управления осуществляются как общефедеральными законодательными, исполнительными и судебными органами, так и соответствующими органами членов Ф…».
• Второе значение слова федерация в цитированном толковом словаре дано так: «Союз, объединение нескольких общественных организаций. Всемирная федерация профсоюзов».

Федеративный – соответствующий принципам устройства государства, вообще административно-политическому объединению каких-либо организаций, предполагаемым федерацией как особым типом государственного устройства, объединения организаций; относящийся к федерации как принципу объединения политических, профессиональных и других институций.

В соответствии с таким толкованием прилагательное федеральный присоединяется к существительным, обозначающим всё то, что, во-первых, относится к компетенции, ведению, подчинённости, законодательству высшей власти (законодательной, исполнительной, судебной) в союзном, федеративном государстве, в состав которого входят субъекты, члены этого административно-политического объединения — в государстве, построенном на принципах, соответствующих тому типу государственного устройства, который называется «федерация», и существует, функционирует согласно этим принципам (в отличие, скажем, от конфедерации или унитарного государства как других типов государственного устройства); во-вторых, противопоставляется и / или сопоставляется с местными органами, учреждениями, конституциями и т. п. субъектов, членов федерации, данного федеративного государства, с их региональными возможностями, рамками, компетенцией в сравнении с федеральной властью.
См. сочетаемость прилагательного федеральный: бюджет, дорога(-и), владения, имущество, комиссия, власть, органы, закон, законодательство, суд, подчинение, конституция, институты (власти), что-то федерального значения и т. п. Ср. также названия зарубежных органов власти и учреждений: Федеральное бюро расследований, федеральная резервная система, резервные федеральные банки, федеральный (столичный) округ — и прилагательного федеративный: государство, государственное устройство, принцип(.ы), республика, законодательство, нормы (управления) и т. п.

Словосочетаний, в которых эти прилагательные присоединяются к одному и тому же слову — при семантической самостоятельности таких словосочетаний, немного. Например: федеральное законодательство — законодательство, распространяющееся на всю территорию федерального государства, федеративное законодательство — соответствующее принципам федеративного государственного устройства (в отличие, скажем, от законодательства унитарного государства), федеральная конституция — конституция, следование которой обязательно на всей территории федеративного государства (в отличие от конституции какого-либо субъекта данного федеративного государства, действие которой ограничено территорией субъекта федерации); федеративная конституция — конституция, соответствующая принципам федеративного устройства государства, отвечающая принципам такой организации государственного объединения ряда регионов, территорий, решивших образовать федерацию (в отличие, например, от конституции унитарного государства); федеральный договор — действия такого договора распространяются на всех членов федерации; федеративный договор — договор об образовании федерации. В принципе возможны сочетания федеративное право — в нём представлены юридические основы федеративного государственного устройства и управления; федеральное право — реализация таких основ в реальном федеративном государстве.

Различай

федеральный и федеративный.